Cachi Melo: un prócer de la ganadería argentina

“Mi primera charla con Cachi en las Jornadas Nacionales de Ganado Bovino Criollo”, Jesús María, 10 de octubre de 1987.

Hablar del Ingeniero Agrónomo Oscar "Cachi" Melo es hablar de un antes y un después en la ganadería de la región subtropical argentina. Pero, por sobre todas las cosas, es hablar de generosidad, inteligencia y una pasión inquebrantable por el conocimiento y las personas.

Tuve el enorme privilegio de trabajar a su lado durante 39 años, desde mi graduación. En 1987 fundamos MBG Ganadería:  Melo, Boetto y Gómez Demmel. Compartimos la labor profesional en la consultora, y viajamos miles de kilómetros por cada rincón del país capacitando a profesionales que, como nosotras, veían en él a un faro indiscutible.

El don de la docencia

Como docente, "Cachi" fue sencillamente increíble. Poseía una mente brillante, sin dudas la persona más inteligente que conocí en mi vida, pero su genialidad no radicaba en la complejidad de su lenguaje, sino en su asombrosa capacidad de síntesis. Tenía la profundidad de los grandes pensadores, pero hablaba para que todo el mundo entendiera. No le interesaba el bronce; le interesaba el aprendizaje del otro.

Su generosidad con el conocimiento no tenía límites. En un mundo donde muchos guardan sus secretos, él los entregaba todos, porque su verdadera apuesta siempre fue la formación de las personas. Esa visión y su capacidad de gestión lo llevaron a liderar como Decano (Facultad de Agronomía de la Universidad Católica de Córdoba) durante 24 años, dejando una huella institucional imborrable.

Entendiendo la ganadería subtropical

Su visión transformadora de la ganadería en el norte argentino se basó, precisamente, en romper el paradigma tradicional. Cachi Melo entendió antes que muchos que no se podía pensar en genética ni en sanidad en el subtrópico si primero no se resolvía el cuello de botella más crítico: la base forrajera. Para que la ganadería subtropical dejara de ser una actividad de mera subsistencia y pasara a ser una potencia productiva, la alimentación debía convertirse en la prioridad absoluta.

Antes de la adopción masiva de tecnologías forrajeras, los rodeos del norte dependían de pastizales naturales de bajo valor nutritivo y con curvas de producción muy estacionales. Cachi Melo fue uno de los grandes difusores e impulsores de las pasturas megatérmicas (como el Gatton Panic, Grama Rhodes, Buffel Grass y Brachiarias).

Melo no solo promovía "sembrar pasto", sino entender el sistema de manera integral mediante la docencia y la asesoría. Diseñó estrategias para transferir el excedente de forraje del verano hacia los críticos baches invernales del subtrópico. Hizo docencia sobre cómo el pastoreo rotativo intensivo permitía aprovechar la pastura megatérmica en su momento de mayor calidad.

La nutrición, trampolín de la genética

Sabiendo que la alimentación ya estaba encaminada gracias a las pasturas subtropicales, Cachi Melo dio el siguiente paso lógico: crear el animal ideal para aprovechar ese recurso.

"No tiene sentido tener un gran motor si no hay combustible, pero una vez que tenés el combustible, necesitás el motor adecuado." Así nació la raza sintética San Ignacio (desarrollada en la Universidad Católica de Córdoba), un cruzamiento que combina la rusticidad, resistencia al calor y longevidad del Tuli (raza africana) con la calidad carnicera de razas británicas y continentales.

Un maestro de la vida

El vacío que deja su partida es enorme, pero su legado es infinito. Hoy nos queda la enorme responsabilidad de repasar sus escritos, volver a escuchar sus entrevistas y sumergirnos en la profundidad de su pensamiento para seguir aprendiendo de él.

Gracias, querido "Cachi", por los casi 40 años de caminata compartida, por tu sabiduría, por tu calidez humana y por enseñarnos que la verdadera grandeza se demuestra con humildad. Tu huella queda marcada a fuego en las aulas, en los campos y en el corazón de cada persona que tuvo la suerte de cruzarse en tu camino.

Por Ing. Agr. Catalina Boetto
Socia de MBG Ganadería y exsecretaria de Ganadería de Córdoba