Las importaciones chinas de carne vacuna totalizaron 231 mil t peso embarque en agosto, una cifra superior a las de junio y julio pero que marca la tercera baja interanual seguida.
El precio medio de la carne congelada sin hueso, 80% de sus compras externas, volvió a bajar, en este caso USD65 por t, retrotrayendo los valores tras dos meses, junio y julio, en que habían mostrado una pequeña suba.
Los volúmenes
Los doce meses terminados en agosto suman 2,8 millones de t, siendo el mayor volumen de la historia para un ciclo similar terminado en ese mes.
Sin embargo, en un ranking de importancia, agosto tuvo el segundo nivel más bajo en lo que va del año: fue superado todos los meses a excepción de enero.
De alguna manera, las importaciones están cediendo y esto se ha remarcado en los últimos meses.
Si bien en el acumulado de ocho meses, las compras superan al comparable de 2023 en 5%, esto se debe a grandes avances en los primeros meses, con más de 30% de aumento interanual en enero y en mayo, con caídas en el trimestre junio-agosto.
Los precios
En agosto el promedio de la carne congelada sin hueso fue de USD5.085/t, con una baja de 65 en relación a julio y de 360 en un año.
Los valores de los primeros cuatro meses de este año empataban con los de 2021 pero desde mayo, son los más bajos de los últimos cuatro años.
Se conoció información recientemente que indicaba una baja importante en los stocks de carne importada, que dio lugar a expectativas favorables en la materia.
También en las últimas semanas se notaron algunos amagues de rebotes de precios, pero todo en una medida muy modesta.
Quizás esta situación se refleje en los precios medios pagados, en las estadísticas de septiembre y octubre.
Mientras tanto, el gráfico siguiente muestra la pobre situación al respecto.
Brasil y la Argentina siguen siendo los más destacados
En agosto, Brasil representó el 48% de las compras chinas, tres puntos más que en julio; la Argentina, con el 19%, perdió un punto. Uruguay y Nueva Zelandia mantuvieron su nivel (8 y 6%, respectivamente) mientras que Australia y EE.UU. perdieron uno (7 y 4, en ese orden).
En los primeros ocho meses, Brasil promedió 43%, con tres puntos más interanual; la Argentina 21%, con uno más; Uruguay y Nueva Zelandia perdieron dos puntos, bajando a 9% y 7%; mientras que Australia se mantuvo en 8% y EE.UU. perdió uno, para 5%.
Un protagonista para destacar es Bolivia, que tras un incremento rápido, desde su habilitación a principios de año, logró casi 10 mil t en agosto, sólo 500 menos que EE.UU.
Perspectivas para 2024
Como dijimos, China lleva una ventaja interanual de 5% en sus importaciones de ocho meses.
Pero si mantuviera la tendencia declinante de los últimos meses, terminaría el año con 3-5% por debajo de 2023, siendo la primera baja anual en diez años. Desde su leve retroceso en 2014, cuando sus importaciones eran de un décimo de las actuales, China venía subiendo año tras año, en saltos muy resonantes.
Si se analizan las exportaciones de julio y agosto de sus principales cinco proveedores, que un estimador razonable de sus importaciones de septiembre y octubre, también se ven bajas interanuales. El único que aumenta es Brasil pero no alcanza para dar vuelta al balance del quinteto.
Y ahí, ya tenemos al año casi completo.
En julio, el USDA aumentó su previsión para las importaciones chinas de este año desde 3,45 millones de toneladas equivalente carcasa (tec) a 3,9 millones. Quizás fue un cálculo apresurado. En los próximos meses lo veremos. También habrá que ver si la vuelven a corregir en su revisión de octubre.
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